만 나이 통일법 이후, 무엇이 바뀌고 무엇이 그대로인가

📅 수정일: 2026-04-15⏱ 5분 읽기

2023년 6월 28일 "만 나이 통일법" 시행 이후, 한국에서 사용하는 나이 체계가 많이 바뀌었다. 다만 모든 제도가 만 나이로 일원화된 것은 아니다. 병역·주류 판매·초등학교 취학 등 일부는 여전히 "연 나이"를 쓴다. 이 글은 2026년 현재 어떤 제도에 어떤 나이가 적용되는지 정리한다.

1. 세 가지 나이 체계

만 나이(international age) — 생일 기준. 태어나면 0세, 생일마다 +1.
연 나이(year age) — 올해 연도 − 출생 연도. 생일 무관.
세는 나이(Korean age) — 태어나자마자 1세, 새해마다 +1. 2023년 이후 공식적으로 폐지됨.

2. 만 나이 통일법이 바꾼 것

민법·행정기본법 개정으로, 법령·공문서·계약에서 "나이"라고 쓰면 별도 표기가 없는 한 만 나이를 의미한다. 결과적으로 대부분의 행정 서비스, 의료 서비스, 근로 관련 연령 기준은 만 나이로 통일됐다.

3. 여전히 "연 나이"를 쓰는 제도 (2026년 기준)

① 병역법

"연 나이로 19세가 되는 해"에 병역판정검사를 받는다. 2026년 기준 2007년생이 대상. 생일이 12월이든 1월이든 같은 해에 검사받는다.

② 청소년보호법 (주류·담배 판매)

만 19세 미만 = 청소년. 하지만 실무에선 "연 19세"(올해 19세가 되는 해 1월 1일부터)로 운영된다. 즉 2026년에는 2007년생 전체가 생일과 관계없이 술·담배 구입이 가능하다.

③ 초·중등 취학

초등학교 입학은 "연 나이 6세" 기준. 3월 1일 개학 시점에 만 나이 6세가 되는 해에 입학한다. 2026년 입학 대상은 2019년생(3월~12월생은 만 6세 이전).

4. 실생활 사례

친구 생일파티: 2000년 5월생과 2000년 10월생의 만 나이는 시점에 따라 다르지만, 연 나이는 같다. 그래서 "동갑"이라는 한국식 관습은 연 나이 개념이다.
의료 보험 기준: 대부분 만 나이. 독감 무료접종 대상(만 65세 이상 등)도 만 나이.
근로계약: 청소년(만 18세 미만) 근로시간 제한, 만 15세 이상 취업 허용 — 전부 만 나이.

5. 법 시행 후 자주 발생하는 혼란

"나는 올해 30살이야"라고 말할 때, 과거엔 세는 나이 기준이었지만 이제는 만 나이가 기본이다. 따라서 1995년 6월생은 2026년 4월 현재 "30세"가 아니라 "30세 생일 전(29세, 곧 30)"이 정확한 표현이다. 대기업·관공서에선 "만 XX세"로 명확히 쓰는 것을 권장한다.